La Custodia de Tierra Santa HOY

Pero este escrito no sólo quiere ser una respuesta al justo interés por saber algo acerca de la situación en Tierra Santa, sino que también quiere ser una llamada a cada uno de nosotros, cristiano o no, a fin de que podamos ayudar en algo a paliar las necesidades que el pueblo palestino y los franciscanos están padeciendo en aquella tierra, pero sobre todo a defender el derecho a la paz y la justicia ante el silencio vergonzante de las potencias mundiales, pues si la justicia de las soluciones internacionales no da cauce a la problemática política y social que padecen allí, el horizonte de aquellas gentes se oscurecerá más de cara al futuro.

El ministerio pastoral se despliega en 29 parroquias y 79 iglesias y capillas sucursales . Las parroquias están distribuidas de la siguiente manera: 9 en Israel; 4 en Egipto; 8 en Siria; 2 en Líbano; 3 en Chipre; 2 en Rodas y 1 en Roma. A ellas están dedicados cerca de 70 religiosos.

A) OPCIÓN POR LOS MÁS NECESITADOS

Los peregrinos que van a Tierra Santa encuentran a los franciscanos casi exclusivamente en los santuarios; por ello, no siempre se percatan de su presencia en campos pastorales -y menos aún quizá- de su entrega a las clases sociales menos favorecidas de la población cristiana y no cristiana de Palestina. En realidad, además de custodiar y animar los santuarios, la dedicación pastoral de los franciscanos es vasta y comprometida.

• Sector de la infancia necesitada: dos orfanatos en Jerusalén.

• Atención a los ancianos: dos asilos residenciales (Lárnaca y Nazaret).

• Son 250 los puestos de trabajo  que los franciscanos aseguran en sus instituciones y oficinas.

• Atención a los enfermos: muchos son los dispensarios que regentan los franciscanos, en los que cuentan con la cola boración de médicos, enfermeros y religiosos.

• Un Centro para niños poliomiléticos en Egipto.

• Obra de las casas y de los arrendamientos con el fin de ayudar a los más pobres y contribuir a la solución del problema fundamental de la vivienda. En las condiciones particulares de Tierra Santa, la Obra intenta consolidar las comunidades cristianas de los Lugares Santos y evitar su éxodo, al que obliga con ritmo creciente -por desgracia- la situación política de Palestina y en especial de Jerusalén y Belén. Los franciscanos ofrecen actualmente:

• 357 alojamientos sin alquiler alguno por parte de los inquilinos, o solamente con una cantidad simbólica para asegurar la propiedad. La Custodia se encarga incluso de las reparaciones.

• Otras 35 viviendas están arrendadas por los franciscanos y ofrecidas gratuitamente.

• Se han edificado 42 apartamentos en Jerusalén y se han entregado a familias por el pago de un tercio de alquiler normal.

• Proyectos de este tipo se están llevando a cabo en Nazaret y Betania.

B) FORMACIÓN DE LOS JÓVENES

Un compromiso en el que los franciscanos están abiertos a la opción por los necesitados y, al mismo tiempo, por la formación cultural de los jóvenes, es el de las Bolsas de Estudio.

• La Custodia concede Bolsas de Estudios a jóvenes cualificados de ambos sexos, que deseen proseguir los estudios superiores en Institutos universitarios del Oriente Medio.

  * Asistencia completa, si se trata de familias sin medios económicos.

  * Parcial, si las familias pueden contribuir en alguna proporción.

  * Actualmente son 750 los universitarios  a los que  los franciscanos ayudan cada año con bolsas de 2.500 €

  

• Escuelas y Colegios: fiel a su pasado en el campo de la actividad pedagógica, los franciscanos disponen aún hoy de Escuelas y Colegios eficientes y solicitados. Están abiertos a todos los jóvenes, sin distinción alguna de religión, nacionalidad y raza. Por lo común, las posibilidades económicas de los alumnos son bastante escasas, pues muchos de ellos pertenecen a familias necesitadas. En este caso, son acogidos gratuitamente.

Las Escuelas de la Custodia están en Israel, Jordania, Chipre, Egipto, Líbano. Son 16 Escuelas y Colegios , con un total de más de 10.000 alumnos, entre católicos de diversos ritos, no católicos y no cristianos.

C) EL SERVICIO LITÚRGICO

A lo largo de muchos siglos, los franciscanos de Tierra Santa no pudieron expresarse más que a través del lenguaje de la plegaria y de las celebraciones litúrgicas.

Sin contar la posibilidad -que siempre ha existido- de morir asesinados, los religiosos no tenían terreno para la evangelización o para la pastoral. 

En los últimos tiempos, gracias a Dios, aunque no exentos de duras dificultades, debido a la situación dramática de Palestina, los campos se han ensanchado y se han abierto a la multiforme actividad de la Custodia. Con todo, aún en la actualidad, la Liturgia representa en el servicio de los santuarios una dimensión importante, la fidelidad a las raíces que han asegurado la verdadera vitalidad a los Lugares Santos.

D) DIFUSIÓN DEL MENSAJE DE LOS LUGARES SANTOS

La Custodia da a conocer al mundo el mensaje de los Lugares Santos, sobre todo a través de dos medios: la Prensa y las Comisarías de Tierra Santa , de las cuales, una de ellas tiene su Centro en el Convento de San Francisco de Cádiz (España), siendo ésta la representación oficial de los franciscanos de la Custodia de Tierra Santa.

Se encarga de dar a conocer todo lo referente a la actividad de aquella misión, así como recaudar fondos para las obras de la Custodia y, a la vez, organizar peregrinaciones a la tierra de Jesús. De ahí que para saber con mayor veracidad y certeza acerca de los franciscanos y su labor en Tierra Santa, lo más acertado es dirigirse a esta Comisaría.

E) AL SERVICIO DE LOS PEREGRINOS

Junto a la actividad pastoral de la Custodia, otra labor compromete a los franciscanos de Tierra Santa hacia el exterior , es decir, hacia los peregrinos que proceden de todo el mundo. Mientras muchos religiosos están encargados de la acogida y del servicio, como guías espirituales de los varios grupos, la Custodia, para el mejor hospedaje de los peregrinos mismos, continúa con la secular actividad de las Casas Novas (Belen, Jerusalen) como residencias para los peregrinos.

Éstos mismos, al llegra a Tierra Santa, tienen además a su disposición el Franciscan Pilgrims Office, que presta precisoso servicios a millares de peregrinos. La Custodia, finalmente, organiza por su parte peregrinaciones desde todo el mundo, asegurando, al par de la mejor organización, una adecuada y cualificada asistencia espiritual. Para ello póngase en contacto con la Comisaría de Tierra Santa más cercana

Hospedería "Casa Nova" en Belén

La actividad ecuménica se mueve en dos direcciones: una más estrictamente cultural y otra social. La primera actividad se lleva a cabo a través de diversos centros informativos y consiste en suministrar noticias sobre acontecimientos científicos o concernientes en cualquier modo a la vida cristiana de Tierra Santa. Lo mismo que de carácter caritativo.

En cuanto a la actividad ecuménica de carácter más general, podemos registrar la actividad arqueológica en Jordania que ha contribuido al conocimiento de las Iglesias de este país; la participación de religiosos en varios Congresos sobre el Islán.

En Siria, también el trabajo arqueológico nos ha ayudado a conocer más la presencia de las Iglesias cristianas en dicho país.

Es importante en Egipto los trabajos de los franciscanos sobre la mariología de los Coptos que han marcado un hito importante. Se busca que los franciscanos estén cada día más preparados para el diálogo a nivel científico.

En Israel ha habido un reacercamiento entre el Custodio franciscano y los Patriarcas latino, griego y armenio ortodoxos. Se vienen dando Cursos regulares sobre las Iglesias orientales. Se publican obras de carácter ecuménico; mejoran en general las relaciones con griegos, armenios y sirios donde está vigente el "statu quo". En Acre las relaciones entre los franciscanos y los musulmanes son "óptimas"; en Aín Karem, hebreos y cristianos vuelven a encontrarse en común para el "Festival Mozart" y otras veladas musicales.

Esta es la realidad de la colaboración religiosa y sociocultural que los franciscanos desarrollamos en Tierra santa. Una labor poco conocida y que es posible gracias a la colaboración de tantas personas individuales e Instituciones, como de los peregrinos, una ayuda que, de manera especial, se está dejando sentir en la etapa que sufre Tierra Santa en la actualidad.

La realidad de aquella tierra, como todos sabemos, hoy en día se va deteriorando de forma muy alarmante y angustiosa. Aterrizando en algo más concreto y como resumen podemos dar algunos datos como pinceladas:

1. El 85 % de los palestinos están en paro.

2. La paralización de las peregrinaciones ha dejado en la ruina a muchas familias en la hostelería, artesanía, guías de peregrinos..., especialmente en Belén. (De una agencia cristiana dependían 350 personas). Afortunadamente esta situación está cambiando lentamente. En el año 2004 se duplicó en Nº de peregrinos, llegando a 222.387 peregrinos cristianos entre enero y junio. (Revista de Tierra Santa Mayo-Junio 2005)

3. Las hospederías, como los hoteles, vuelven a activarse, gracias al aumento de peregrinos. Los franciscanos mantienen el centenar de empleados pagándoles el 75 % del salario.

4. La enseñanza, que no cuenta con subvenciones estatales, ha quedado a merced de la ayuda exterior, es el caso de los colegios de los franciscanos. Ninguna familia puede pagar la cuota. Por ejemplo, los dos colegios de los franciscanos en Belén -con casi 2000 alumnos y cien profesores- suponen un desembolso de 80.000 Euros mensuales sólo en sueldos.

5. A las viviendas ya reseñadas anteriormente, debido a la agravación de la situación de éxodo masivo, los franciscanos se ha metido en la construcción de 80 viviendas en un terreno que tienen en Betfagé, cerca de Jerusalén, agravada dicha construcción por la invasión dictatorial de la construcción vergonzante del muro que hacen pasar por esa propiedad, y a la vez que dan vivienda ofrecen trabajo.

6. ¿Y qué decir de los centros asistenciales para niños, ancianos, enfermos...?

7. El éxodo de los palestinos es constante, sobre todo la comunidad cristiana. Los que quedan:

+ Pasan grandes necesidades por el bloqueo de los territorios, el incremento del paro, la paralización del turismo y, últimamente, por el aislamiento a que quedan sometidos por la construcción asesina del muro que construye Israel.

+ Las Instituciones educativas que llevan a cabo los franciscanos están en crisis. !No pueden pagar¡

+ Las obras sociales y asistenciales, paralizadas. No se puede llegar ni al 10 % de las necesidades.