PREAMBULO

El Señor os dé su Paz. A parte del gozo que me produce venir a informaros sobre la Custodia de Tierra Santa, de la que me siento enviado para esta misión, entre otras, no quisiera hacerlo sólo para daros a conocer la actividad económica y pastoral, así como de divulgación que lleva a cabo la Comisaría de Tierra Santa de nuestra Provincia, sino que fundamentalmente quisiera daros a conocer algo más de la situación actual por la que están pasando los franciscanos allí y con ellos la pequeña comunidad cristiana.

Desde el acto profético de San Francisco, quien apremiado por las palabras de Jesús “Id y predicad el Evangelio a todas las gentes” , primeramente envío a sus frailes y luego él mismo se fue a la tierra de Oriente, la historia de los Frailes menores ha estado unida siempre a la Tierra Santa y su presencia en los Santos Lugares recibió el reconocimiento oficial del Papa Clemente VI en el año 1342, con la institución de la Custodia de Tierra Santa.

Podía haber sido de otra manera. La historia también podía haber sido diferente. Pero, se puede afirmar que si hoy hay vida cristiana en Tierra Santa, si los santuarios evangélicos están en manos de la Iglesia y pueden ser lugar de culto para una comunidad estable y para los cristianos de todo el mundo, esto ese debe a que durante los últimos nueve siglos ha permanecido ininterrumpidamente en TS la Orden Franciscana a través de la Custodia de Tierra Santa, a la que nuestra Provincia a contribuido tan honrosa y copiosamente.

 

1. AMOR Y COLABORACIÓN CON LA MISIÓN DE TIERRA SANTA

Decía Pablo VI en su exhortación apostólica sobre las necesidades de la Iglesia en TS: “Si su presencia (de los franciscanos) llegase a faltar, se apagaría junto a los santuarios el calor de un testimonio viviente, y los Santos Lugares cristianos de Jerusalén y Palestina se convertirían casi en museos” . Para que esto no ocurra los franciscanos de todo el mundo, y de una manera muy especial, a nuestra Provincia, nuestros hermanos de allí nos piden ayuda a través de la solidaridad de sentimientos y de proclamación de cuanto aquella misión significa para nosotros y para toda la Iglesia. No olvidemos que la constante presencia de los franciscanos en TS y su empeño por la evangelización y promoción de los valores cristianos ha sido determinante en la formación y desarrollo de aquella Iglesia local, hasta hacer posible la restauración del Patriarcado Latino en 1847.

Según el sentir de la Orden hoy, el trabajo en TS debe ser visto como uno de los principales de la Orden y considerarse a la Custodia como la perla de las misiones, pues esta actividad de los franciscanos no es mera accidentalidad o hecho histórico acontecido por azar, sino que debe ser vista en la línea de la identidad del carisma franciscano.

Tierra Santa, octavo sacramento de la Iglesia o el quinto evangelio, como quieren algunos, nos hace posible revivir la encarnación del Hijo de Dios, nos permite releer los pasos de la Redención de Cristo y nos revive la venida del Espíritu Santo. Temas tan queridos y vividos por nuestro padre Francisco y tan reflexionados, estudiados y orados por nuestra teología y espiritualidad a través de todos los siglos de su existencia. Por ello, también, desde los albores del cristianismo TS ha tenido un enorme poder de seducción para los cristianos. Los Santos Lugares les recordaban los orígenes de su fe.

2. TIERRA SANTA NECESITA AYUDA

Tierra Santa, la tierra a la que el Padre misericordioso ha enviado a su Hijo para manifestar “cuanto ha amado al mundo” , es patria espiritual de todo creyente. En ella vive una comunidad cristiana que, por las circunstancias históricas y actuales –“sometida a graves pruebas por la situación social y política de cada día”- necesita de la ayuda de toda la Iglesia universal:

1) Para asegurar la presencia cristiana que merma en porcentaje por la sangría de la emigración.

2) Para sostener y desarrollar “las obras pastorales, caritativas y sociales a las que la Iglesia ha dado vida en esa bendita tierra” (Juan Pablo II).

3) Para mantener dignamente los santuarios evangélicos en los que puedan ser “recibidos con alegría” los peregrinos del todo el mundo.

Setenta y cuatro lugares evangélicos que recuerdan la presencia de Cristo en su tierra, podrían convertirse en monumentos vacíos y simples “museos” sin el calor de una comunidad cristiana que les dé vida.

3 . RAZONES PARA NUESTRA COLABORACIÓN

Que nosotros estemos allí, decía, no es mera casualidad, sino fruto de un espíritu nacido del contacto con la Palabra de Dios que en TS tiene su escenario vivo. Algo que marcará más tarde a nuestros grandes doctores y místicos de la Historia Franciscana. Incluso tenemos allí uno de los más prestigiosos centros científico de estudios Bíblicos de la Iglesia como es la Facultad de Estudios Bíblicos y Arqueológicos franciscano de Jerusalén, donde algunos de nosotros tuvimos la gracia y el honor de estudiar durante algunos años.

El sentimiento de amor y cercanía con aquella Iglesia y con aquellos hermanos es grande por nuestra parte. Sin embargo se constata, y de manera particular, en los hermanos más jóvenes, que aumenta el desconocimiento y el aprecio por aquella misión tan querida por la Orden disminuye, al menos aparentemente que, por otra parte, el aprecio es enorme en los laicos de todo el mundo, mientras que nosotros los franciscanos, en muchas ocasiones, damos la impresión de indiferencia, sin apreciar suficientemente la riqueza espiritual y humana que la Iglesia nos ha encomendado, particularmente a nosotros los franciscanos. Es evidente que el interés, cada vez mayor de la Santa Sede y de los obispos, por la Custodia no se refleja suficientemente en nuestra Provincia.

Pretendo que sea cada día más verdad en nosotros la actitud que Juan Pablo II reflejaba hacia aquella Iglesia en su visita del año 2000, cuando les decía: “Toda la Iglesia está con vosotros. Toda la Iglesia comparte vuestras preocupaciones, sostiene vuestros esfuerzos diarios, es partícipe de vuestros sufrimientos y, mediante la oración, mantiene viva la esperanza”.

4. LABOR DE LOS COMISARIOS DE TIERRA SANTA

Los EE.GG., en el art. 58, 2 (63,2) señalan la misión que compete al Comisario de Tierra Santa cuando afirma que “es incumbencia de los Comisarios de TS promover en su demarcación el conocimiento, información y devoción a los Santos Lugares, así como organizar peregrinaciones a ellos. También es incumbencia suya solicitar en su demarcación, a tenor del derecho particular, subsidios para fomentar la actividad apostólica a favor de las obras de Tierra Santa”.

Es trabajo fundamental del Comisario destacar la importancia de la Custodia en la Iglesia y en la Orden. Es esta una labor que, al menos desde mi nombramiento como Comisario, he querido y buscado los medios adecuados para actualizar y modernizar el trabajo de la Comisaría. No permanecer en una actitud de arqueólogo que vive del pasado, sino más bien vivenciar una actitud en servicio de vanguardia. Buscando no caer en la apatía del pasado y para ello procurando tener claro que la misión de la Comisaría es a favor de TS y dedicarle a ello todo el tiempo posible que otros compromisos permitían. Una misión que yo resumiría en despertar en todos un mayor aprecio y amor por la Tierra de Jesús: como fuente de nuestra fe y cuna de la Primera Comunidad cristiana.

Esta postura ayuda a tener una conciencia cada vez más clara de que la Comisaría de TS hoy, no puede quedar reducida sólo a recoger limosnas, principalmente la Colecta del Viernes Santo, sino que, fundamentalmente, su sentido está en ser un instrumento a favor de la Iglesia Madre de Jerusalén, a la que tanto le debemos, cuya propuesta debe ser clara a favor de aquella misión, a favor de la Custodia Franciscana de Tierra Santa en el trabajo que allí desempeñan nuestros hermanos.

4.1 Labor concreta de la Comisaría durante el trienio

I.- PROPAGANDA

1) Inauguración del Centro de Tierra Santa. Se pudo hacer realidad lo que ya proponíamos como deseo en los anteriores capítulos, la creación de un Centro propio de la Comisaría donde concentrar toda la propaganda, artículos, peregrinaciones y divulgación religiosa y cultural en relación con la Custodia de Tierra Santa. La inauguración tuvo lugar el 4 de octubre de 2000, fue bendecido el local por el Obispo de Cádiz-Ceuta, Monseñor D. Antonio Cevallos Atienza.

2) Creación de los “Amigos de Tierra Santa”. Conseguir un mayor acercamiento entre los peregrinos y amantes de Tierra Santa con la creación de la Asociación “Amigos de Tierra Santa”. Se constituyó el 3 de febrero de 2001. Actualmente ésta consta de 49 personas que nos reunimos tres veces al año y contribuyen con una cuota anual que ingresan en una cuenta de Unicaja, que fue abierta el 3 de mayo de 2001. A la vez que son propagadores de todo lo que tiene relación con la Custodia. Para dar a conocer la nueva Asociación que había nacido en la Comisaría, se confeccionaron unas hojas de propaganda y que sirvieran a la vez de inscripción como socio, en ellas se explicaba todo lo referente a dicha asociación.

3) Peregrinaciones. Durante el trienio sólo se pudo organizar dos peregrinaciones, en julio de 2000, con 35 personas. Mientras que la organizada para octubre del mismo año, con 24 personas no fue posible, de tal manera que los peregrinos llegaron casi todos hasta Madrid pero tuvieron que volverse debido al comienzo de la segunda Intifada. A partir de entonces el miedo ha hecho que sólo se pregunte por la situación en Palestina, siendo el Centro un lugar de información al respecto.

4) Relación epistolar y telefónica con los Obispos y Administradores de algunas Diócesis en relación con la Colecta de Tierra Santa. La medida parece que tiene efectividad.

5) Ingresos a favor de las obras de Tierra Santa. La mayor fuente de ingreso la constituye la Colecta del Viernes Santo, no sólo con relación a las diócesis, sino también de nuestras casas. A pesar de que son todavía muchas parroquias que no envían nada, así como también algunas fraternidades nuestras o parroquias que regentamos nosotros.

Con la apertura del Centro de TS, la venta que tenemos de objetos exclusivamente de Tierra Santa, proporciona algunos beneficios; como también donaciones particulares que, cada vez, van siendo más numerosas y cuantiosas, situaciones en las que ha influido el tener nuestro Centro abierto.

6) Difusión del Centro y de la obra de los franciscanos en Tierra Santa. Se aprovecha la buena disposición de los medios de comunicación de Cádiz para informar acerca de la obra de la Custodia de Tierra Santa.

De manera particular, es en la Jornada del Viernes Santo cuando se publica algún articulo sobre el sentido de la Jornada y la importancia de la Colecta especial. Pero durante el trienio se ha tenido ocasión de acudir, además de las notas de prensa que se envía, a la TV local para algunas entrevistas, así como una mesa redonda con periodistas de la radio y TV axerxa de la “ Problemática actual de los Santos Lugares”, el día 19 de marzo de 2002.

Este mismo año, el domingo 9 de febrero nos publicaron un artículo en el que se apoyaba la construcción de viviendas en Belén, por parte de los franciscanos.

En febrero de 2002, tuvimos la ocasión de invitar a periodistas locales a una peregrinación a Tierra Santa junto que muchos otros del resto de España, la finalidad era conseguir una mayor difusión de parte de sus respectivos medios, pero desde la experiencia personal del periodista. Esto nos ha abierto con mayor facilidad las puertas de dichos medios.

II.- ACTOS CULTURALES Y RELIGIOSOS

La Comisaría de Tierra Santa, no queriendo quedarse anclada, se propone realizar actividades de carácter cultural y religioso, de tal manera que, a través de ellos, llegue a las gentes el mensaje bíblico, religioso y formativo tan propio de un Centro de esta naturaleza.

1) Con ocasión de la inauguración del Centro, tuvimos un ciclo de conferencias del 28 al 30 de septiembre de 2000 en la sacristía del Convento. Los temas fueron:

• “La vinculación franciscana con Tierra Santa”: Fr. Miguel Vallecillo, Ministro Provincial.
• “Presencia y labor de los franciscanos en Tierra Santa” , Fr. José María Estévez. Comisario de Tierra Santa.
• “La Custodia hoy, Año Jubilar”: Fr. Teodoro López.

2) Se comenzó a impartir un Curso de Biblia en el año 2001 sobre el Antiguo Testamento, en el curso actual se imparte la Introducción al Nuevo Testamento. Las clases son todos los jueves.

3) En Navidad expusimos, con la colaboración de las gentes que los prestaban, una exposición de misterios de Navidad.

4) En el año 2001, desde el 17 de mayo al 7 de junio, se tuvo una exposición de biblias en el salón del centro de Tierra Santa, la mayoría de ellas fueron traídas de la biblioteca de Chipiona.

5) En el mes de octubre de 2001 tuvimos la visita en Cádiz de Romualdo Fernández, ocasión que se aprovechó para que diera una conferencia el día 17, sobre “El Santo Sepulcro y las confesiones cristianas orientales”.

6) Nuevamente, en Navidad, y debido a la gran aceptación que tuvo el año anterior, expusimos la exposición de belenes otra vez.

7) Aprovechando la situación caótica que se estaba viviendo en Palestina, a la vez que el viaje de algunos periodistas a Tierra Santa invitados por la Comisaría, hicimos una mesa redonda sobre el tema, invitando a prensa, radio y Televisión el día 20 de marzo de 2002.

8) En la Navidad pasada, como es costumbre en el Centro de Tierra Santa, expusimos esta vez una colección de iconos en colaboración con las personas que quisieron donarlos para esta ocasión, resultó interesante y muy visitado.

9) Todos los segundo miércoles de mes, los “amigos de Tierra Santa” nos reunimos para celebrar la Eucaristía por la paz y por sus intenciones.

III.- OTRAS ACTIVIDADES

1) Los encuentros de los Comisario de España y Portugal que tienen lugar dos veces al año, la primera, allá por el mes de octubre y cuya finalidad es preparar la campaña de propaganda para todo el curso, principalmente de cara al Viernes Santo, en cuanto que se confecciona el cartel anunciador de la Jornada, trípticos y pegatinas. En el segundo encuentro evaluamos la actuación y los resultados del curso, de ahí que se haga por el mes de junio.

2) Desde finales del mes de diciembre de 2001 hasta el día 7 de enero de 2002, fuimos convocados por el Padre Custodio en Jerusalén con el fin de informarnos acerca de la situación en Tierra Santa. Tuvimos la oportunidad de que el Patriarca latino nos recibiera y nos diera también su visión del problema. La visita resultó interesante e ilustrativa. El viaje fue preparado por Interpax en comandita con Aerolíneas judías “El Al”.

3) A finales de cada mes de enero todos los años la agencia Interpax reúne en Madrid, en el Centro de Tierra Santa, a todos los guías y Comisarios con la finalidad de analizar y mejorar las peregrinaciones a Tierra Santa.

4.2. Propuestas para el futuro

Más que nuevas propuestas o propuestas de carácter extraordinario, quisiera recalcar algunas ya sabidas de otras comparecencias mías en el Capítulo

1) No ya sólo como cristianos hemos de mostrar interés por todo lo que hace relación a Tierra Santa, en esto los seglares son admirables, sino también como franciscanos de la Provincia de Granada, desearía que vibráramos algo más en la relación con esta Misión, tal vez no sepa transmitirlo, pero creo que debe seguir siendo un objetivo primordial de esta Comisaría.

2) Volvería a insistir, ya a nivel más particular, en una mayor colaboración de ciertas fraternidades con la Jornada del Viernes Santo, y no sólo ya en el tema de colecta, sino en el esfuerzo por hacer conocer la labor que allí desarrollamos.

3) Con relación a la Colecta, seguiría proponiendo, como ya lo hacemos en Cádiz, puesto que se trata de una sola celebración, destinar las colectas del Domingo de Ramos para el mismo fin, así como hacer una monición motivadora antes de hacer la colecta del Viernes Santo.

4) Si en algunas fraternidades, de entre las personas que pertenecen a algún grupo o son amigos de la casa, les interesa el tema de Tierra Santa, ponerlos en comunicación con la Comisaría con el fin de ver si es posible organizar un grupo de colaboradores en algunas de nuestras casas.

5) Se está trabajando para que la Asociación Amigos de Tierra Santa en Cádiz quede incluida en un grupo de voluntariado que se está pretendiendo crear, con el fin de que su labor sea más efectiva, sobre todo a la hora de solicitar subvenciones a proyectos que nos envíen.

CONCLUSIÓN

En toda la información que os he dado, más que noticias que se han realizado o que se están llevando a cabo, he querido transmitir mi sentimiento de admiración y cariño hacia aquella misión y de agradecimiento sincero a los franciscanos que allí trabajan, particularmente a los de nuestra Provincia, los hermanos: Justo Artaraz, Teófilo Subijana, Cástor García, Pedro Bon, Rafael Dorado, Romualdo Fernández, Agripino Cabezón, Fortunato Riloba, Emilio Bárcena, Teodoro López, Ignacio Peña, Jesús Sebastián, Pedro Tomé, Artemio Vítores, Ovidio Dueñas, Luis García, Félix del Buy y Francisco Fernández.

Son muchos los años que llevan allí y quiero mostrarles, en nombre de la Provincia, que nos sentimos muy unidos a ellos, particularmente en estos momentos difíciles por los que está pasando Tierra Santa .

Fr. José María Estévez , franciscano
Comisario de Tierra Santa