Como ha indicado de padre Giuseppe Nazzaro en una carta circular del 1995, las crónicas de la Custodia llevan la huella de una ininterrumpida devoción al santo de origen portugués. Fue tan solo al principio del siglo XX (el 28 de julio de 1920) cuando San Antonio fue escogido como patrono particular y protector de la Custodia.
En 1917, Palestina, como el resto del mundo, está en guerra. Aquí el conflicto es anglo-turco. En el momento que Turquía se unió al bando de la Alemania, las autoridades comenzaron a hacer deportaciones. Los ciudadanos europeos, religiosos comprendieron que vendría a expulsarlos. A decir verdad, todavía no de forma total: si se consideran los franciscanos, de hecho, los italianos están todavía en sus puestos. ¿Pero por cuanto tiempo todavía? El gobernador turco de Jerusalén, Giamal Pascia, ha decretado la encarcelación. Desde la publicación del documento, por lo tanto, el panorama se ennegrece y los lugares santos serían verían de nuevo privados de los ellos guardiánes católicos. Entonces el presidente Custodial, padre Eutimio Castellani, ordenó rezar con fervor en conjunto de los conventos de la custodia, una serie de tres triduos en honor del santo de Padova. En particular fue determinante el triduo del 22 al 27 de abril, porque el decreto de internamiento de los frailes italianos ya había sido sido publicado.
La mañana del tercer día del triduo -- cuenta el presidente cronista-- el patriarca de Jerusalén llevó de Giamal Pascia para pedir una la gracia para su obispo auxiliar Mons. Piccardo ( que estaba gravemente enfermo ). Con gran sorpresa obtuvo la deseada gracia no solo para su auxiliar, sinó también para sus sacerdotes y para los religiosos franciscanos italianos ".
Ésta no fue la primera tribulación de la guerra, ni fue la última.
Desde este momento el padre Eutimio castellanos renovó el voto-- hecho también en otras circunstancias-- de escoger San Antonio como santo patrono de la custodia.
San Antonio no ha esperado a esta prueba de espíritu filial para continuar asegurando su ayuda particular. En noviembre de 1917 los frailes estuvieron una vez más cerca de volver a prisión. Se invocó nuevamente San Antonio: ésta vez un telegrama llegado de Costantinopla el último día del triduo respaldaba a los religiosos. La ordenanza precisaba que " los franciscanos de Tierra Santo no fueran molestados más, sinó dejados tranquilos en sus lugares porque son personas inocuas y no hacen política ".
Después de la guerra, bajo petición del padre Castellani, bajo el mandato del padre Ferdinando Diotallevi, el voto, reconocido de bendito XV, fue honrado. Desde entonces la fiesta de San Antonio de Padua en la Custodia de Tierra Santo es una solemnidad.
MAB con la ayuda de padre Basilio Talatinian
Archivos Acta Custodiae Terrae |sanctae|, enero-- junio de 1995, páginas 75-81
Traducido del original: (CTS Italiano)
